Le secteur de traitement de déchets fait l’objet de nombreux travaux de recherche et de développement industriels depuis une dizaine d'années. Ces procédés utilisent majoritairement l’eau dans sa phase subcritique ou supercritique.
Les applications d'oxydation en voie humide (eau subcritique) sont maintenant maitrisées industriellement. Les procédés plus récents de liquéfaction en eau subcritique sont en cours de développement en Europe et déjà industrialisés en Asie.
Le traitement ou le recyclage de déchets par eau supercritique (oxydation hydrothermale) commence à être industrialisé, il est promis à un bel avenir. Les procédés de gazéification en eau supercritique et de liquéfaction de biomasse sont également à l’étude.
A quelles problématiques peuvent répondre les fluides supercritiques ?
Ils répondent à un grand nombre de problématiques, notamment :
- Supprimer l’opération de séchage pour le traitement des effluents liquides ou pâteux
- Optimiser le temps et l’efficacité de destruction (jusqu’à 99 %)
- Réduire l’émission de composés organiques volatiles
- Recherche de technologies pour valoriser des déchets issus de matières premières végétales
- Recherche de voie de valorisation énergétique (biocarburants, syngaz)
- Recherche de procédés de valorisation de plastiques, catalyseurs
Des exemples d'applications à l'échelle industrielle
- Pré-traitement de boues biologiques issues de station d’épuration
- Dépolymérisation de plastiques thermoformés
- Valorisation des résidus de la filière agricole et viticole