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L'extraction par CO2 supercritique

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Le procédé d'extraction par CO2 supercritique permet de :

  • Isoler et prélever avec une grande précision une molécule ou un composé
  • Eliminer une contamination au coeur ou en surface d’un matériau solide (odeur ou goût indésirable, substance allergogène...)
  • Obtenir une molécule ou un composé en préservant toute son intégrité et tirer pleinement profit des qualités qui lui sont propres (principes actifs...)
  • Obtenir des extraits bio

Voir aussi : nettoyage, imprégnation

De plus, les faibles températures utilisées (en général 40°C à 60°C) permettent de conserver l’intégrité chimique des molécules thermolabiles (sensibles à la chaleur).

Les extraits obtenus, quelle que soit leur finalité, sont différents de ceux obtenus par les procédés dits classiques (extraction par solvant, liquides ou hydrodistillation) avec une qualité souvent accrue.

Principaux domaines d'application

  • Cosmétique, nutraceutique, agro-alimentaire, parfumerie 
  • Dispositifs médicaux, pharmacie
  • Chimie fine, pétrochimie
  • Energie
  • Matériaux
  • Déchets

Exemples de développement ou de production industriels

  • Extraction des tanins dans des résidus du bois
  • Décaféination du café
  • Extraction de résines du houblon
  • Production d'arômes
  • Obtention de principes actifs en pharmacie
  • Extraction de micro-algues pour bio-carburants

Le principe de l'extraction par CO2 supercritique

Il consiste à faire circuler du CO2 supercritique, sous pression et température, à travers une matière, puis d’opérer une décompression pour récupérer l’extrait ou le contaminant. A la dépressurisation, le CO2 est libéré sous forme gazeuse (ré-exploitable) et le composé recherché sous forme liquide ou solide.

Le CO2 supercritique peut voir sa polarité modifiée par l’ajout d’un « dopant » polaire communément appelé co-solvant permettant ainsi d’augmenter le spectre des molécules extraites par le solvant supercritique.
Par ailleurs, le développement d'unité fonctionnant à haute pression (>400 bar) permet de récupérer des molécules de plus en plus polaires sans ajout de co-solvant.

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