Fluides supercritiques et chimie verte

Le dioxyde de carbone, sous haute pression et à température légèrement supérieure à l’ambiante, n'est ni solide, ni liquide, ni gazeux : il est fluide en phase supercritique. Il présente alors des propriétés remarquables, comme pouvoir solvant non polaire (voisin de celui de l’hexane) : Il est désormais largement utilisé comme solvant dans l'agro-alimentaire. 

A noter que le CO₂ supercritique est un solvant ininflammable, non toxique (GRAS) et ne laisse aucun résidu dans les produits traités. De plus, il est produit en grande quantité par l’industrie, la plupart étant actuellement rejeté faute d’utilisation. Il est donc largement disponible à haute pureté et à très bas prix.