Le siècle dans lequel nous sommes entrés a heureusement vu se développer une réelle prise de conscience de cette situation ; un nouvel enseignement scientifique et une recherche appliquée se sont mis en place, clairement orientés vers le développement durable. Et donc vers une chimie durable, que l'on peut aussi qualifier de "chimie verte", encore que ce terme incite à réduire la chimie au domaine du végétal.
De la réussite de ce tournant industriel, véritable révolution, dépend la survie des 9 milliards d'êtres humains que nous serons en 2050, et pour lesquels la chimie, tout en consommant moins de matières premières doit répondre à 5 enjeux